Una nova eina de reconeixement facial podria facilitar la socialització de les persones amb esquizofrènia

"Feeling Master" permet avaluar el nivell de reconeixement emocional facial en les persones amb esquizofrènia, donant un primer pas significatiu per elaborar nous tractaments per als individus amb malalties mentals.

Un equip multidisciplinari format per investigadores i investigadors de l'Institut de Recerca Sant Joan de Déu · Parc Sanitari Sant Joan de Déu i la Universitat Politècnica de Catalunya · LAM-UPC ha desenvolupat una eina-videojoc interactiva amb l'objectiu de testar i entrenar el nivell de reconeixement emocional facial en les persones amb esquizofrènia.

"Hem testat "Feeling Master" en dos col·lectius, per una banda persones amb diagnòstic d'esquizofrènia i persones sense diagnòstic de salut mental. En el cas del primer grup de persones hem pogut observar que presentaven un temps d'interpretació més lent i tenien més dificultats per reconèixer les emocions." Comenta la Dra. Susana Ochoa i la Sra. Ingrid Tortadès, investigadores de l'Institut de Recerca Sant Joan de Déu (IRSJD), líders de l'estudi

El reconeixement emocional en l'esquizofrènia

El reconeixement emocional permet l'ús efectiu de les convencions socials en situacions reals, com ara l'habilitat de comprendre els estats mentals i intencions potencials dels altres; però s'han documentat nombrosos casos de dèficit de reconeixement emocional entre les persones amb esquizofrènia. Aquest dèficit pot tenir conseqüències significatives en la vida de les persones que el pateixen.

"Poder millorar la capacitat de reconeixement emocional en persones amb esquizofrènia podria esdevenir en una millora dels símptomes clínics, funcionament i cognició social. I en definitiva millorar la qualitat de vida i les relacions socials d'aquestes persones". Explica la Dra. Susana Ochoa, líder del grup de recerca "Etiopatogènia i tractament dels trastorns mentals greus (MERITT)" de l'IRSJD i Coordinadora Unitat de Recerca de Parc Sanitari Sant Joan de Déu.

L'ús del videojoc com a eina mèdica

En els darrers anys l'ús dels videojocs s'ha popularitzat i acceptat a totes les edats, des d'infants, passant per adolescents fins a públic adult. Dins d'aquest context, molts especialistes en salut, i també en salut mental, han estudiat com poder integrar l'ús d’aquestes eines als tractaments tradicionals i quins podrien ser els seus beneficis per millorar diferents patologies o simptomatologies.

Al llarg dels últims anys s'han publicat diferents estudis que suggereixen l'ús de les eines informàtiques i els videojocs com a complement a les teràpies tradicionals. Aquestes eines ofereixen la possibilitat d'incrementar la rendibilitat econòmica de les intervencions psicoterapèutiques i milloren l'adherència dels i les pacients a les activitats terapèutiques en ambients no-clínics.

En aquesta línia es va començar aquest estudi cooperatiu entre la Universitat Politècnica de Catalunya i l'Institut de Recerca Sant Joan de Déu · Parc Sanitari Sant Joan de Déu (PSSJD). Abans de desenvolupar l'eina es van avaluar les necessitats de les persones amb esquizofrènia i es van provar diferents prototips en usuaris i usuàries del PSSJD. Un cop desenvolupada es va validar en una mostra de persones amb esquizofrènia del PSSJD.

L'equip de treball de la Universitat Politècnica de Catalunya · LAM-UPC ha desenvolupat les animacions de "Feeling Master" a partir de les il·lustracions de LEGO Minifigures. Les animacions creades mostren sis expressions bàsiques: felicitat, tristesa, por, sorpresa, disgust i ira; a través d'un treball molt minuciós en l'animació dels ulls, les celles i la boca, principalment.

"Feeling Master ha estat construït com un joc interactiu amb tres nivells de dificultat, amb un temps límit per respondre les preguntes. A través del joc els terapeutes poden gestionar les dades de cada usuari/ària, com ara el rendiment, les habilitats, etc. i a partir d'aquí configurar les següents sessions. D'aquesta manera, "Feeling Master" pot personalitzar-se per cada persona i permetre una teràpia molt més dirigida." Comenta el Dr. Roberto Pablo González, investigador de la Universitat Politècnica de Catalunya · LAB-UPC, primer autor de l'article i desenvolupador de l'eina.

Eines tecnològiques, com "Feeling Master", ofereixen noves possibilitats de tractaments més personalitzats per a persones amb problemes de salut mental. A més, el fet de poder-les utilitzar en telèfons intel·ligents o tauletes pot millorar el seu seguiment i fer-les més atractives i usables pels usuaris.

L'estudi s'ha publicat a la revista científica "Journal Personalized Medicine" i ha estat finançat per una beca de recerca post-residència, concedida per la Fundació de Recerca Sant Joan de Déu i el Parc Sant Joan de Déu.

Article de referència

González RP, Tortadès I, Alpiste F, Fernandez J, Torner J, Garcia-Franco M, Martin-Martínez JR, Vilamala S, Escandell MJ, Casas-Anguera E, Prat G, Ochoa S. Usability of a Psychotherapeutic Interactive Gaming Tool Used in Facial Emotion Recognition for People with Schizophrenia. J Pers Med. 2021 Mar 17;11(3):214. doi: 10.3390/jpm11030214. PMID: 33802926; PMCID: PMC8002761.