Un nou mètode valora l'evolució en neuroblastoma
Investigadors de la Fundació i l'Hospital Sant Joan de Déu han desenvolupat un mètode de predicció de pronòstic que permet determinar l'agressivitat del neuroblastoma – un dels tumors sòlids en infants més freqüents i causant del 15% de les morts per càncer en menors de 15 anys - i que permet als oncòlegs decidir el tractament més adient per combatre'l en un termini de 24 hores i no de dies, com succeïa fins ara.
Aquesta descoberta, publicada a la prestigiosa revista científica Clinical Cancer Research, permet una objectivitat en la predicció que pot resultar vital per a la superació d'aquest càncer infantil. Actualment, i atenent que els resultats sobre el pronòstic i agressivitat del tumor triguen dies, els oncòlegs no poden esperar a indicar el tractament i, en cas de dubte, opten per iniciar el tractament previst per als neuroblastomes més greus. Ara aquest descobriment permetrà estalviar aquest tractament als infants que pateixen neuroblastomes menys greus, que només requereixen cirurgia, perquè els oncòlegs coneixen el seu pronòstic en el termini d'hores. D'aquesta manera, només els pacients que ho requereixin seran tractats amb el tractament més agressiu, reduint els efectes secundaris.
Els investigadors han descobert que l'estudi dels nivells d'expressió de tres gens permet preveure l'evolució clínica del neuroblastoma i, per tant, la seva gravetat. Basant-se en aquest descobriment, els investigadors proposen una metodologia que podria simplificar els sistemes de determinació del pronòstic actuals. Actualment s'han d'estudiar diversos paràmetres clínics i biològics i s'han d'utilitzar diferent tècniques, algunes complexes i d'alt cost que no poden realitzar-se en tots el laboratoris i els resultats dels quals triguen dies a obtenir-se.
El nou mètode proposat és tant fiable com els existents però més senzill d'aplicar, més ràpid i menys costós que les tècniques actuals perquè està basada en una tècnica de laboratori d'ús convencional (PCR quantitativa en temps real o qRT-PCR) i en l'aplicació d'una fórmula estadística que dona una predicció de l'evolució del pacient. Aquesta metodologia pot aplicar-se en la majoria de laboratoris dels hospitals.
Malgrat haver obtingut resultats encoratjadors i el reconeixement de la comunitat científica amb la publicació a la revista especialitzada Clinical Cancer Research, calen més estudis al respecte per tal d'assentar aquest coneixement.
L'Hospital Sant Joan de Déu està registrant la patent d'aquest nou mètode. Aquesta patent protegirà la combinació del patró d'expressió dels tres gens identificats com a nou marcador de pronòstic en neuroblastoma i també la fòrmula matemàtica desenvolupada per obtenir un únic valor de predicció que representa la medició global dels patrons d'expressió dels tres gens.
El projecte es va encetar fa més de cinc anys i està liderat per la Dra. Cinzia Lavarino, membre del laboratori de Biologia Molecular dels Tumors del Desenvolupament, del servei d'Oncologia de l'Hospital Sant Joan de Déu, que dirigeix el Dr. Jaume Mora. El projecte s'ha desenvolupat gracies al finançament de la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC), del Fondo de Investigación Sanitaria (FIS) del Instituto de Salud Carlos III del Ministerio de Economía y Competitividad del Gobierno de España, l'Agència de Gestió d'Ajuts Universitaris i de Recerca de la Generalitat de Catalunya i el Fondo Margarita del Pozo; i al suport de moltes famílies de nens amb neuroblastoma.
