La leche materna de mujeres infectadas y vacunadas contra el coronavirus contiene anticuerpos frente el virus

Dos estudios liderados por investigadores del Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos (IATA), centro del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), junto con el Institut de Recerca Sant Joan de Déu (IRSJD) y la Universitat de Barcelona (UB), entre otros, han determinado el impacto que la infección por el coronavirus SARS-CoV-2 tiene sobre la lactancia materna.

Los estudios no encontraron restos de virus en ninguna de las muestras de leche analizadas y la mayoría presentaron anticuerpos específicos frente del SARS-CoV-2, tanto en mujeres infectadas de forma natural como en las vacunadas. En este último caso, los niveles de anticuerpos variaron según la vacuna recibida. Son los primeros estudios de este tipo en España, y primeros a nivel mundial en comparar los efectos de las tres vacunas en la leche materna.

Ambos trabajos son resultado del estudio MilkCorona, una iniciativa con el objetivo principal de estudiar el impacto de la infección natural por SARS-CoV-2 y de la vacunación en la leche materna. Además, se pretende averiguar si la respuesta inmunitaria depende de la vacunación, si los niveles de anticuerpos frente del SARS-CoV-2 son comparables a los de las mujeres que sufrieron la COVID-19, así como el impacto de la vacunación en estas mujeres.

En el primer estudio se desarrolló y validó el método para detectar el SARS-CoV-2 en la leche materna con la colaboración del grupo de la investigadora Gloria Sánchez del IATA-CSIC, que lidera el rastreo del coronavirus en aguas residuales en varios puntos del país. Gracias a ello se determinó la presencia, concentración y persistencia de anticuerpos específicos del SARS-CoV-2 en la leche materna. La principal conclusión es que no se detectó el RNA del virus en ninguna de las muestras de leche materna analizadas y, además, la mayoría de las muestras presentó anticuerpos específicos frente a virus con una gran variabilidad entre mujeres.

Ni rastro del ARN del coronavirus en la leche materna

El estudio determinó la presencia de anticuerpos (inmunoglobulinas) IgA, IgG e IgM frente a proteínas estructurales del SARS-CoV-2, como el denominado Receptor Binding Domain (RBD), una parte esencial de virus que le permite infectar las células, así como frente a proteínas no estructurales, como la proteasa principal (MPRO). Esta proteasa ha sido analizada por primera vez en la leche materna gracias a la tecnología desarrollada por la investigadora del CSIC Mar Valés y su equipo en el Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC). Los anticuerpos IgA se encontraron en mayores niveles que los IgG e IgM a las muestras leche materna.

Primer estudio que compara los efectos de tres vacunas

En el segundo estudio se analizó la presencia de anticuerpos frente del SARS-Cov-2 a 75 mujeres lactantes vacunadas con diferentes tipos: 30 con vacunación completa de Pfizer, 21 con pauta completa de Moderna y 24 con la primera dosis de AstraZeneca. El trabajo mostró la presencia de anticuerpos específicos (IgA e IgG) en las muestras. Además, los niveles de anticuerpos variaron según la vacuna recibida, así como en función de la existencia de una infección previa.

En todos los casos se produjo una respuesta a la vacunación con un aumento de anticuerpos frente a SARS-CoV-2, mucho más intenso después de la segunda dosis. Se observaron diferencias entre las madres infectadas de forma natural y las vacunadas con la mayor presencia de un tipo u otro de anticuerpo. Además, algunas de las mujeres que fueron vacunadas habían pasado la COVID-19, y, después de la primera dosis de vacuna, su leche presentaba niveles de anticuerpos equivalentes a mujeres sanas con las dos dosis. Esto concuerda con la información que sugiere que individuos que han pasado la enfermedad logran inmunidad en sangre con una única dosis.

"La lactancia materna es una prioridad, y aún necesitamos más estudios dirigidos a confirmar el potencial papel protector de estos anticuerpos presentes en la leche materna frente a la COVID-19 en niños", indica María Carmen Collado, coordinadora del consorcio e investigadora la IATA-CSIC.

Una iniciativa que sigue en marcha

En la iniciativa MilkCorona participan además del Servicio de Pediatría del Hospital Clínico de Valencia (Dra. Cecilia Martínez Costa), otros hospitales de las ciudades de Valencia (Hospital Universitario Doctor Peset y Hospital La Fe), Barcelona (Hospital Sant Joan de Déu Barcelona y el Hospital Clínic), Granada (Hospital San Cecilio) y Zaragoza (Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa), así como diversas Universidades (Jaume I de Castellón, Barcelona y Granada). Además, cuenta con el apoyo de LactApp, una aplicación móvil sobre lactancia.

Este grupo multidisciplinar continúa trabajando para estudiar el impacto de las nuevas variantes del coronavirus en los anticuerpos presentes en la leche materna, su persistencia después de la COVID-19 y después de la vacunación, y en el efecto de la pauta de vacunación completa de AstraZeneca. Además, investigan los efectos de la infección por SARS-CoV-2 en la composición de la leche materna, así como su efecto en la microbiota, en el sistema inmunitario y el desarrollo del lactante.

La iniciativa acaba de recibir financiación en la convocatoria COVID-19 de la Fundación La Marató de TV3 con el proyecto "Impacto de la infección y la vacunación materna del SARS-CoV-2 sobre los anticuerpos de la leche materna, los compuestos bioactivos de la leche y la salud maternoinfantil (MilkCORONA). En el proyecto, el grupo de la Dra. M. Carmen Collado Amores (IATA-CSIC) investigará el impacto de la infección y vacunación en la microbiota intestinal, el Dr. Carles Lerin Martínez (IRSJD) su efecto sobre los componentes metabólicos de la leche, y el Dr. Francisco José Pérez Cano (Universidad de Barcelona) evaluará de qué manera el virus ha influido en la composición de elementos inmunitarios en la leche.

"Esperamos poder aportar nuevos datos científicos sobre el papel beneficioso de la lactancia en medio de esta pandemia", indican los miembros del consorcio.

Ambos estudios se encuentran actualmente en proceso de publicación por parte de diferentes revistas científicas.

Artículos de referencia

Bäuerl C, Randazzo W, Sánchez G, Selma-Royo M, Garcia-Verdevio E, Martínez-Rodríguez L, Parra-Llorca A, Lerin C, Fumadó C, Crovetto F, Crispi F, Pérez-Cano FJ, Rodríguez G, Ruíz-Redondo G, Campoy C, Martínez-Costa C, Collado MC. SARS-CoV-2 RNA and antibody detection in human milk from a prospective multicenter study in Spain. medRxiv 2021.05.06.21256766.

Selma-Royo M, Bäuerl C, Mena-Tudela D, Aguilar-Camprubí L, Pérez-Cano FJ, Parra-Llorca A, Lerin C, Martínez-Costa C, Collado MC. Anti-Sars-Cov-2 IgA And IgG In Human Milk After Vaccination are Dependent On Vaccine Type And Previous Sars-Cov-2 Exposure: A Longitudinal Study. medRxiv 2021.05.20.21257512.

Ambas publicaciones son preliminares y, por tanto, la versión final se puede ver modificada en función de las sugerencias de los revisores. Las publicaciones se encuentran bajo revisión en la actualidad.

Fuente de información

La leche materna de mujeres infectadas y de vacunadas contra el coronavirus contiene anticuerpos frente a la covid-19. Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).