Los Baby Boomers podrían ser la generación que más piensa en el suicidio

Un estudio publicado en la revista Epidemiology and Psychiatric Sciences, donde ha participado el Dr. Josep Maria Haro, del Institut de Recerca Sant Joan de Déu, concluye en que los europeos nacidos en las décadas de los años 50 y 60, los llamados baby boomers, piensan más en el suicidio que las generaciones precedentes. 

El estudio ha sido liderado por María Cabello, investigadora del CIBERSAM y de la UAM, y se ha centrado en dilucidar si las tendencias de ideación suicida en Europa podrían responder a los efectos de la edad, el momento o la cohorte de nacimiento, tratando de dar respuesta a dos cuestiones fundamentales: si las personas mayores piensan más en suicidarse y si lo piensan más ahora que antes. 

Para ello, durante el período 2004-2013, se analizaron datos de más de 50.000 personas de 50 años o más en 20 países, pertenecientes a la población de estudio del proyecto europeo Athlos, que tiene como objetivo lograr una mejor comprensión del envejecimiento mediante la identificación de patrones de trayectorias de envejecimiento saludable, los determinantes de dichos patrones, los puntos críticos en el tiempo en que se producen cambios en las trayectorias y proponer intervenciones clínicas y de salud pública oportunas para optimizar el envejecimiento saludable. 

Los resultados de la investigación mostraron que la idea de quitarse la vida aumentaba en las personas de mediana edad (50-64 años), disminuyendo en la primera etapa de la vejez (65-79 años) y aumentaba de nuevo a partir de los 80 años. Por tanto, los datos apoyan que la relación entre la edad y la idea de suicidarse puede no ser lineal en las personas mayores, y sugieren que los diferentes grupos de edad deben analizarse por separado en el estudio de la ideación suicida.

Examinando cada generación por separado, se evidenció que las personas nacidas durante la Segunda Guerra Mundial (generación silenciosa) tuvieron prevalencias de ideas suicidas muy bajas durante todo el seguimiento, por lo que estas personas podrían haber aprendido a adaptar las aspiraciones personales para perseverar en tiempos difíciles y ser más resistentes a las frustraciones. Por el contrario, se observó una tendencia creciente de ideación suicida para las generaciones de la posguerra, alcanzando el nivel más significativo en los nacidos entre 1953 y 1964, es decir, la generación de los Baby Boomers. Esto podría explicarse con el hecho de que la mediana edad suele ser un período asociado con cargas económicas, sanitarias y sociales que podrían aumentar la prevalencia de la ideación suicida.

Estos hallazgos hacen reflexionar acerca de las situaciones a las que cada grupo de edad tiene que enfrentarse, como pueden ser la independencia de los hijos, el declive físico, o la viudedad. Del mismo modo, hay que destacar la importancia que juegan las variables personales en la presencia de la ideación suicida. En el estudio se comprobó que existía una relación directa entre el riesgo de pensar en quitarse la vida con factores como ser mujer, un menor nivel de educación y un peor estado de salud o estar divorciado.

Dado que la generación de los Baby Boomers, que comparativamente muestra la mayor tendencia a los pensamientos suicidas de entre todas las generaciones investigadas, ya empieza a entrar en la vejez, los resultados de este estudio podrían reflejar la mayor necesidad de apoyo social y de salud mental para las personas mayores en el futuro.

Artículo de referencia

Cabello M, Rico-Uribe LA, Martinez-Ávila JC, Sánchez-Niubò A, Caballero FF, Borges G, Mellor-Marsá B, Haro JM, Prina M, Koskinen S, Ayuso-Mateos JL. The role of ageing in the wish to be dead: disentangling age, period and cohort effects in suicide ideation in European population. Epidemiol Psychiatr Sci. 2021 Feb 18;30:e17. doi: 10.1017/S2045796021000020. PMID: 33597061.

Fuente de información

Los europeos nacidos en las décadas de los 50 y 60 podrían pensar más en suicidarse que las generaciones anteriores. CIBESAM.