Un nuevo método valora la evolución en neuroblastoma
Investigadores de la Fundació y el Hospital Sant Joan de Déu han desarrollado un método de predicción de pronóstico que permite determinar la agresividad del neuroblastoma - uno de los tumores sólidos más frecuentes en niños y causante del 15% de las muertes por cáncer en menores de 15 años - y que permite a los oncólogos decidir el tratamiento más adecuado para combatirlo en un plzao de 24 horas y no de dias, como sucedía hasta ahora.
Este descubrimiento, publicado en la prestigiosa revista científica Clinical Cancer Research, permite una objetividad en la predicción que puede resultar vital para la superación de este cáncer infantil. Actualmente, y atendiendo que los resultados sobre el pronóstico y agresividad del tumor tardan días, los oncólogos no pueden esperar a indicar el tratamiento y, en caso de duda, optan por iniciar el tratamiento previsto para los neuroblastomas más graves. Ahora este descubrimiento permitirá ahorrar este tratamiento a los niós que padecen neuroblastomas menos graves, que sólo requieren cirugía, ya que los oncólogos conocen su pronóstico en el plazo de horas. De esta manera, sólo los pacientes que lo requieran serán tratados con el tratamiento más agresivo, reduciendo los efectos secundarios.
Los investigadores han descubierto que el estudio de niveles de expresión de tres genes permite prever la evolución clínica del neuroblastoma y, por lo tanto, su gravedad. Basándose en este descubrimiento, los investigadores proponen una metodología que podría simplificar los sistemas de determinación del pronóstico actuales. Actualmente se han de estudiar diversos parámetros clínicos y biológicos y se han de utilizar diferentes técnicas, algunas complejas y de alto coste que no se pueden realizar en todos los laboratorios y los resultados de las cuales tardan días en obtenerse.
El nuevo método propuesto es tan fiable como los existentes pero más sencillo de aplicar, más rápido y menos costos que las técnicas actuales porque está basado en una técnica de laboratorio de uso convencional (PCR cuantitativa en tiempo real o qRT-PCR) y en la aplicación de una fórmula estadística que da una predicción de la evolución del paciente. Esta metodología puede aplicarse en la mayoría de los laboratorios de los hospitales.
A pesar de haber obtenido resultados esperanzadores y el reconocimiento de la comunidad científica con la publicación en la revista especializada Clinical Cancer Research, hacen falta más estudios al respecto para asentar este conocimiento.
El Hospital Sant Joan de Déu está registrando la patente de este nuevo método. Esta patente protegerá la combinación del patrón de expresión de los tres genes identificados como un nuevo marcador de pronóstico en neuroblastoma y también la fórmula matemática desarrollada para obtener un único valor de predicción que representa la medición global de los patrones de expresión de los tres genes.
El proyecto comenzó hace más de cinco años y está liderado por la Dra. Cinzia Lavarino, miembro del laboratorio de Biología Molecular de los Tumores del Desarrollo, del Servicio de Oncología del Hospital Sant Joan de Déu, que dirige el Dr. Jaume Mora. El proyecto se ha desarrollado gracias a la financiación de la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC), del Fondo de Investigación Sanitaria (FIS) del Instituto de Salud Carlos III del Ministerio de Economía y Competitividad del Gobierno de España, l'Agència de Gestió d'Ajuts Universitaris i de Recerca de la Generalitat de Catalunya y el Fondo Margarita del Pozo; y al apoyo de muchas familias de niños con neuroblastoma.
