"La plataforma Kids Corona gira en torno a la salud materno-infantil. Creemos que los niños son la clave para la COVID-19"

Kids Corona es una plataforma nacida en el mes de marzo para entender la COVID-19 en niños y en el embarazo.

¿Cómo nació la plataforma Kids Corona?

El Kids Corona es un proyecto institucional impulsado por Sant Joan de Déu, que nació para dar respuesta a todas aquellas preguntas que se hacía y se hace la sociedad sobre la COVID-19 en niños y mujeres embarazadas. Y nosotros como institución que nos dedicamos a estos dos ámbitos, teníamos la obligación de poner en marcha un proyecto para intentar responder a estas preguntas.

¿Qué hace diferente la plataforma Kids Corona de otros proyectos que se están desarrollando?

A menudo la investigación nace de un investigador que se hace una pregunta y a partir de ahí desarrolla su proyecto. En cambio, nuestro proyecto es diferente porque nace de una demanda social. Hemos ido canalizando todas las inquietudes de los diferentes investigadores de Sant Joan de Déu y los proyectos que iban surgiendo a través de esta plataforma, por lo tanto, podemos decir que el Kids Corona es una suma de diferentes proyectos.

¿Cuáles son las preguntas que intenta responder?

Nuestro proyecto se estructura en torno a cuatro preguntas aparentemente fáciles de formular, pero complejas en su desarrollo. En primer lugar, nos preguntamos si los niños y niñas se infectan o no, porque desde el inicio de la pandemia parecía que en la población pediátrica afectaba poco. En segundo lugar, si los niños transmiten o no el virus, y aquí hemos puesto en marcha el proyecto de los casals de verano. La tercera pregunta en la que estamos trabajando es entender por qué la enfermedad en niños parece ser de menor gravedad que en personas adultas. La respuesta a esta pregunta puede tener la clave para futuros tratamientos de la COVID-19. Y finalmente, queremos saber cómo afecta la COVID-19 a las mujeres gestantes ya los recién nacidos.

¿En junio presentasteis los primeros resultados de estos estudios, que nos puedes decir?

Por un lado, estudiamos 400 núcleos familiares, donde el padre o la madre habían tenido COVID-19 para ver cuál había sido el contagio en los niños de estas familias. Y con estos primeros resultados en la mano, podemos decir que los niños se infectan igual que los adultos cuando están expuestos a una fuente de infección; pero más del 99% de los menores no mostraban síntomas o estos eran poco importantes.

Por otra parte, los estudios en mujeres embarazadas nos han indicado que el 14% de las gestantes tenían anticuerpos contra el coronavirus; y en el primer trimestre del embarazo el 70% era asintomática.

Y respecto a las preguntas que aún tiene sobre la mesa, ¿cuáles han sido los siguientes pasos?

Para poder saber si los niños son transmisores del virus, hemos desplegado un estudio en los casals de verano del área metropolitana de Barcelona. Hemos hecho el seguimiento de unos 1.900 niños y monitores durante todo el mes de julio. En el momento que hemos detectado un individuo infectado, hemos estudiado al niño, su familia y su grupo de convivencia estable. También hemos estudiado aquellos centros que han detectado un niño o niña con COVID y nos lo han comunicado. También se han podido estudiar a los niños y niñas de los grupos de convivencia estables remitidos por estudio para Vigilancia Epidemiológica de nuestra área.

¿A qué resultados habéis llegado en este estudio en los Casals de Verano?

Lo que hemos observado es que, con las medidas higiénicas que se han tomado en los casals de verano, la tasa de transmisión en el mismo centro ha sido hasta 6 veces inferior a la observada en la población general donde estaba la casa, y que la tasa de infección del casal se corresponden exactamente con la tasa de infección del barrio donde está el casal. Por lo tanto, los centros, que son un ambiente similar en las escuelas, no actúan como amplificadores de la COVID, sino al contrario, son un lugar bastante seguro.

En cuanto a entender por qué los niños tienen esta sintomatología leve, estamos trabajando en una serie de proyectos que van desde estudios del sistema inmunológico de los niños, la flora de la nasofaringe, entre otros. Todos los estudios activos se pueden consultar en la plataforma web del Kids Corona.

¿Por qué es tan importante y único este estudio los casals de verano?

Hasta ahora muchas de las decisiones que se han ido tomando, se han tomado sin tener los suficientes datos. En un primer momento de la pandemia se dijo que los niños tenían una alta tasa de infección y eran los principales transmisores; después de que los niños prácticamente no se infectaban. Lo que hemos posibilitado con este estudio de casals es aportar conocimiento y facilitar que las autoridades sanitarias hayan podido tomar medidas adecuadas para garantizar un inicio de curso lo más seguro posible.

Los niños y niñas han sido grandes damnificados en esta pandemia y desde el primer día se les confinó en casa. Este hecho es el motor que nos ha impulsado a hacer más investigación en los niños porque la educación es un derecho fundamental y que tenemos que intentar respetar, y es nuestro deber como sociedad e investigadores encontrar respuestas para esta pandemia. No puede ser que la única solución sea confinar los niños y las niñas.

¿Hay alguna otra iniciativa similar a esta en algún lugar del mundo?

Por ahora puedo decir que nuestra plataforma es única, hemos contactado con muchos expertos internacionales y hemos hecho mucha investigación bibliografía y no hemos encontrado ningún estudio similar.

Una de las características que hacen único nuestro estudio es que le damos un enfoque múltiple. La plataforma suma diferentes puntos de vista y profesionales de Sant Joan de Déu; además, colaboramos con investigadores internacionales que nos aportan su conocimiento y nos permiten dar respuesta a nuestras preguntas, pero también a las suyas.

Agradecimientos

Este es un proyecto que ha ido creciendo gracias al entusiasmo de todos y todas, y la gran colaboración que se ha establecido entre todo el personal investigador. Esta pandemia nos ha demostrado que si trabajamos juntos podemos avanzar más rápido. También agradecer a toda la gente que hace el trabajo de campo y que están en primera línea. Proyectos que antes tardaban meses en materializarse, ahora están listos en pocos días. Y por supuesto a todos los donantes que nos ha permitido hacer el despliegue de todo este estudio.

Todos los estudios impulsados por la plataforma Kids Corona han sido posibles gracias a la financiación de la sociedad civil.

Destacamos la donación de 500.000€ que ha aportado la Fundació Barça, a partir de una beca de la Stavros Niarchos Foundation, y que se enmarca en la alianza a largo plazo que estas instituciones iniciaron con el proyecto SJD Pediatric Cancer Center Barcelona y que se muestra claramente con la plataforma Kids Corona.

Igualmente, debemos remarcar la aportación de 200.000€ del Banco Santander.

El proyecto también ha contado con la ayuda de la Fundació Privada Nou Mil·lenni, Villa Reyes, Fundació Carmen i Maria José Godó, e Immobiliaria Colonial, entre otras entidades.