"Qui sap si d'aquí uns anys els professionals sanitaris podrien recomanar fer el Camí de Santiago com a teràpia a alguns dels seus pacients"

Un grup d'investigadors sanitaris apassionats pel Camí de Santiago, entre els quals hi ha el Dr. Albert Feliu, han decidit engegar un estudi per entendre què succeeix a nivell psicològic durant el Camí i quins poden ser els seus efectes sobre el benestar i la salut mental.

El projecte està liderat pel Dr. Albert Feliu i compta amb la participació del Dr. Juan Vicente Luciano, tots dos investigadors de l'Institut de Recerca Sant Joan de Déu i el Parc Sanitari Sant Joan de Déu.

D'on va sorgir la idea de fer un estudi sobre el Camí de Santiago?

La idea va néixer fa quatre anys a São Paulo (Brasil) en un congrés internacional de Mindfulness quan un grup d'investigadors vam interessar-nos per una xerrada, on els ponents relacionaven el mindfulness i la seva experiència personal durant el camí de Santiago.

Arrel d'això, vam decidir buscar estudis previs sobre el "potencial terapèutic" del Camí i vam veure que n'hi havia ben pocs. A més tots de tipus qualitatiu (a través de preguntes obertes fetes a pocs peregrins). Sense que cap d'ells incorporés mesures estandarditzades per avaluar aspectes relacionats amb la salut.

Així que vam decidir crear un estudi a gran escala (amb dades de milers de pelegrins) on aplicaríem la metodologia de recerca quantitativa que utilitzem habitualment en els diferents assajos clínics en els que participem. D'aquesta manera podrem analitzar quins són els efectes per a la salut i el benestar psicològic associats a fer el Camí i també intentar esbrinar perquè es donen.

Quina és la metodologia que utilitzeu per fer l'estudi?

Els pelegrins que participen en aquest projecte han de contestar tres enquestes online: una abans de començar el Camí, una un cop han acabat i la tercera al cap de tres mesos. Amb l'objectiu de fer un retrat de com estaven abans de fer el camí, com estaven després i saber si aquest estat es manté o canvia en el temps.

Quin tipus de preguntes feu en les enquestes als pelegrins?

Més enllà de recollir les dades demogràfiques dels participants, hi ha preguntes relacionades amb les motivacions per a fer el Camí, les característiques del pelegrinatge (dies caminats, experiència prèvia en el Camí, si es fa sol o acompanyat...). Com a variables principals de l'estudi, preguntem també sobre diferents aspectes psicològics de tipus "negatiu" com són el nivell d'estrès, depressió, o ansietat- Però també recollim informació sobre variables de tipus "positiu", com ara el nivell de felicitat percebuda, el grau de satisfacció amb la vida, el mindfulness, la capacitat per viure una vida coherent amb els propis valors, la capacitat de tenir una vida poc aferrada als béns materials, etc.

Per què analitzeu l'estat dels pelegrins tres vegades?

Perquè gràcies a aquest disseny podrem entendre si hi ha canvis després de fer el Camí i si aquests es mantenen o bé desapareixen ràpidament. A més, el fet de recollir informació d'abans, després i de 3 mesos després de fer el Camí, ens permetrà també fer un tipus d'anàlisis anomenades "anàlisis de mediació". I així esbrinar quins són els canvis a nivell psicològic que es produeixen durant el Camí (p.ex. més claredat en els propis valors, menys aferrament, més mindfulness...) que tenen un major impacte sobre la salut i el benestar.

El projecte està obert a tots els pelegrins que vulguin participar-hi, què han de fer?

Totes aquelles persones que vulguin participar al nostre projecte han d'entrar a la nostra web (www.estudiocamino.org) i allà fer click a l'enllaç que apareix i contestar al primer qüestionari de l'estudi. Més endavant, en funció de quan ens hagin indicat que acabaran el Camí, rebran un correu electrònic per completar l'enquesta "post-Camí" i, passats 3 mesos, en rebran un altre per a completar l'últim qüestionari de l'estudi. La participació dels pelegrins al nostre estudi és totalment voluntària i altruista.

I si tenim pensat fer unes vacances "estàndards" també podem participar-hi?

I tan! També hem començat a recollir dades de persones que se'n van de vacances "estàndard", sense anar al Camí de Santiago. Això ho estem fent per a poder estudiar si els efectes del Camí sobre la salut són específics de fer aquest pelegrinatge o bé es deuen en bona part a estar en un període sense obligacions laborals.

Nosaltres pensem que alguns dels canvis psicològics que estem avaluant (p.ex. claredat en valors personals) seran més pronunciats en aquelles persones que facin el Camí, però això ho hem de poder demostrar.

Per a participar en l'estudi de les "vacances", demanem també a persones que en breu tinguin pensat fer-ne que contestin el següent qüestionari en aquest enllaç: https://es.surveymonkey.com/r/M83ZGDL De la mateixa manera que en l'estudi del Camí, també se'ls enviarà un correu després de les seves vacances i 3 mesos més tard. Fins el moment més de 150 persones ja han participat en aquesta part de l'estudi.

Una cosa a destacar és que ara mateix el projecte és del tot altruista.

Doncs sí, tots els investigadors i pelegrins que hi participem ho fem de manera desinteressada. En el meu cas i dels meus companys, el disseny de l'estudi, la promoció del projecte, el reclutament de pelegrins, l'anàlisi de les dades, etc. ho fem dins les nostres hores lliures i amb finançament aportat per tots nosaltres. Esperem però poder aconseguir alguna ajuda o beca en els propers mesos. La rellevància i interès que està generant el projecte així com també els efectes beneficiosos del Camí que estem veient en els resultats preliminars de l'estudi ens fan ser molt optimistes.

Fa poc vau presentar aquests primers resultats preliminars, què ens en pots dir?

Amb l'objectiu de començar a fer difusió de l'estudi en àmbits acadèmics i sanitaris, vam fer un anàlisi preliminar de les dades per a presentar-lo en el 5è Congrés Internacional de Mindfulness que es va fer el juny passat a Saragossa. Aquest anàlisi el vam fer amb una mostra de 110 pelegrins que havien contestat a tots els qüestionaris de l'estudi. Malgrat ser una mostra reduïda, vam observar resultats estadísticament significatius en totes les variables de salut i benestar (tant després del Camí com als 3 mesos de seguiment). Així, vam observar que en els aspectes psicològics de tipus "negatiu" (depressió, ansietat, estrès, afecte negatiu) es produïa un descens després de fer el Camí que es mantenia també als tres mesos. L'efecte contrari (increments), vam observar-lo també en totes les altres variables de tipus "positiu" (mindfulness, felicitat, satisfacció vital, claredat en valors...).

També hem vist que algunes característiques del pelegrinatge, com per exemple si el pelegrí és o no catòlic, o  si fa aquest fa el Camí en grup o en solitari, no semblarien afectar de forma rellevant els beneficis obtinguts durant el Camí.

Poc a poc volem anar ampliant la mida de la mostra per a poder realitzar anàlisis més específics i sofisticats i reforçar aquests resultats preliminars. Un dels aspectes que més ens agradaria potenciar, és poder obtenir més dades de persones amb problemes de salut que volen fer el Camí, amb l'objectiu de veure si aquest pot o no ser beneficiós per a tothom, a independència de l'estat de salut previ.  Qui sap si d'aquí uns anys els professionals sanitaris podrien recomanar fer el Camí de Santiago com a teràpia a alguns dels seus pacients

Vull animar a totes aquelles persones que vulguin fer el Camí de Santiago properament i tinguin ganes de participar en aquest estudi, que entrin a la nostra web Estudio Camino (i/o a les xarxes socials de l'estudi @estudiocamino i @UltreyaProject) i a que col·laborin amb nosaltres.

Moltes gràcies i bon camí!

Més informació d'interès: El Camí de Santiago afavoreix la salut emocional i psicològica - Parc Sanitari Sant Joan de Déu